그리스도인과 명상(2): 마음챙김 음악 감상법(김지은)

김지은¹⁾

몇 년 후, 승주는 취업을 했고 회사에서 한 동료와 가까워졌다. 이 동료는 클래식 음악 애호가였다. 그와 함께 클래식 음악을 듣는 자리에 몇 번 같이 가기도 했지만, 그때마다 승주는 어색함을 느꼈다. 이 음악을 어떻게 들어야 하는지만 한 시간 내내 생각하다 지친 상태로 집으로 돌아왔기 때문이다. “학교 음악 시간에 배웠던 것처럼, 이 실내악 음악이 바로크 시대 음악인지, 낭만주의 시대 음악인지, 또, 왜 특별한지를 분석하면서 들어야 하는 것일까?” 이런 생각만 하다 보니 음악 감상이 피곤하기 그지없었다.

마음챙김 음악 감상법(mindful music listening)

클래식 음악을 “마음챙김” 방식으로 들을 수 있다는 것을 알게 된 승주는 이 방법을 연습해 보면서 동료와의 클래식 음악 감상이 점점 편안한 시간이 되었다. 마음챙김 음악 감상법은 일종의 일상적 명상인데, 다음과 같은 방법으로 진행한다.

왜 이런 마음챙김 방식의 음악 감상이 정신 건강에 도움이 될까? 사람의 주의 기능은 기본적으로 선택적이기 때문이다. 1953년 영국의 인지과학자 콜린 체리(Colin Cherry)는 주의 기능과 관련해서 ‘칵테일파티 효과’라는 개념을 제안했다. 그가 설계한 실험에서 참가자들에게 양쪽 귀에 서로 다른 소리를 들려주었고, 이때 참가자가 한쪽 소리를 따라 하도록 하면 다른 귀로 들린 소리의 내용은 거의 기억하지 못한다는 것을 밝혔다.

승주가 우울했던 어떤 날, 회사 일에 지쳐 집에 돌아왔을 때 승주 머릿속에서는 끊임없이 이런 생각이 부정적인 감정과 함께 맴돌고 있다. “또 실수를 했어. … 아무리 신입이라 해도 너무 창피했어. 사람들이 나를 어떻게 볼까? 과연 만회할 수 있는 실수일까? … 지난번에도 이런 실수를 한 적이 있는데, 왜 나아지지 못한 거지? 내일은 회사에 가기 싫다. …” 이런 하루하루가 반복된다면 부정적인 생각과 감정의 신경 회로는 강화될 수밖에 없고 우울증으로 이어질 수도 있다. 이런 부정적인 생각이, 음악 소리라는 감각 자극에 주의를 기울임으로써 잠시라도 영향력이 약화될 수 있다면? 분명 부정적인 생각과 감정의 신경 회로는 그 시간에 쉬고 있게 된다.

다만 한 가지 주의할 사항이 있다. 마음이 힘들 때에만 명상을 하면 안 된다는 것이다. 회사에서 나쁜 일이 있어서 호흡이 가빠질 때에만 명상을 한다면, 우리 뇌는 심리적 고통과 명상을 바로 연결 지어 기억하게 되기 때문이다. 이 기억이 머릿속에 단단히 자리 잡으면, 명상을 하려고 할 때 반대로 호흡이 가빠질 수 있다. 따라서 명상은 정해진 시간에 하거나, 또는 아무 때나 하는 것이 더 바람직하다.

신기하게도 심리적 고통은 느끼지 않으려 하고 도망치고 회피하려고 하면 더 따라붙는 경향이 있다. 명상을 하는 도중에 마음 아픈 감정이 떠오른다면 어떻게 해야 할까? 그런 마음을 미워하고 도망치기보다 반대로 이 감정에 감사하면서 부드럽게 마음챙김 음악 감상으로 돌아오는 것이 좋다.

일상생활 중의 명상은 과거의 그리스도인들에게는 자연스러운 것이었을지도 모른다. 중세의 기독교 수도원에서는 더더욱 그러했을 것이다. 그레고리오 성가를 마음을 모아 귀를 기울이던 신자들의 모습을 상상해 본다. 그런데 그보다 훨씬 오래전에, 바울 사도의 삶에도 명상이 있었다. 어떤 명상이 있었을까? 다음 글에서 한번 살펴보기로 하자.

1) 이화여자대학교 뇌‧인지과학부 교수, 신경정신과 전문의.

2) 김지은, “그리스도인과 명상(1): 그리스도인이 명상을 해도 될까?”, 「좋은나무」 2025. 3. 5.