윤리적 소비와 투자, 그리고 기업의 사회적 책임(이예지)

윤리적 소비와 투자, 그리고 기업의 사회적 책임¹⁾(이예지)

이예지 (엠와이소셜컴퍼니 CIO, 글로벌센터장)

전 세계가 사회 양극화, 경제 불평등, 기후 위기 같은 거대한 난제에 직면한 가운데, 이를 해결하기 위해 많은 조직과 개인이 다양한 노력을 기울이고 있습니다. 긍정적인 변화를 일으키기 위해 기업은 어떤 역할을 해야 하며, 우리는 개인으로서 어떻게 기여할 수 있을까요?

기업: 가치를 추구하는 기업의 확대

세상에는 다양한 목적과 유형의 기업이 존재해 왔습니다. 그러나 최근에는 사회적 가치를 중심으로 운영되며, 지속 가능한 비즈니스 모델을 가지고 사회·환경 문제 해결에 기여하는 기업들이 주목받고 있습니다.

‘캥스터즈’(Kangsters)라는 휠체어 사용자를 위한 운동 솔루션을 제공하는 에이블테크(Able-tech) 기업이 있습니다. 이 기업의 대표 제품인 ‘휠리엑스’(Wheely-X)는 휠체어 러닝머신과 같은 솔루션인데, 게임 방식을 접목해 흥미로운 유산소 운동 경험을 선사합니다. ‘에버영피플’(EverYoung People)은 평균 연령 65세의 시니어 직원 300여 명이 근무하는 IT 기업으로, 인공지능(AI) 데이터 구축 및 모니터링 서비스를 제공합니다. 이와 같은 기업은 소셜 벤처, 사회적 기업, 임팩트 스타트업 등으로 불리며 새로운 경제 생태계를 형성하고 있습니다.

가치 소비: 개인이 만드는 변화

윤리적이고 지속 가능한 소비, 즉 ‘가치 소비’는 소비자가 사회적 책임을 실천하는 강력한 방식입니다. ‘파타고니아’(Patagonia)라는 의류 기업은 ‘이 재킷을 사지 마세요’(Don’t Buy This Jacket) 캠페인을 통해 과소비 문제를 부각했는데, 이를 통해 소비자의 선택이 기업을 윤리적이고 지속 가능한 방향으로 움직이게 만드는 강력한 메시지가 될 수 있음을 보여 주었습니다.

투자: 기업 성장을 위한 동력

임팩트 투자(Impact Investing)는 단순한 재무적 수익을 넘어, 기업이 창출하는 사회적·환경적 임팩트를 고려한 투자를 의미합니다. ‘엠와이소셜컴퍼니’(MYSC)는 2021년 ‘에티컬 펀드’(Ethical Fund)를 조성해 윤리적 경영을 실천하는 초기 스타트업을 지원하고 있습니다.

이 펀드의 투자 기업 중 하나인 ‘문카데미’는 음악·미술·체육 크리에이터들의 일자리 문제를 해결하고, 새로운 형태의 여행을 통해 건강한 삶을 지원하는 플랫폼 ‘클투’를 운영하고 있습니다. 이러한 사례들은 임팩트 투자가 기업 성장의 동력으로 작용할 수 있음을 보여 줍니다.

문화: 생태계를 활성화하는 윤활유

가치 중심의 경제 생태계가 자리 잡기 위해서는 기업과 투자뿐만 아니라 문화적 뒷받침도 필요합니다. 이와 관련한 대표적인 글로벌 이니셔티브로는 기업의 지속가능성 및 사회적 책임을 인증하는 글로벌 무브먼트인 ‘비콥’(B Corp)과, 매출의 1%를 환경 보호 단체에 기부하는 프로그램인 ‘지구를 위한 1%’(1% for the Planet) 등이 있습니다. 이러한 움직임은 기업과 투자자가 지속 가능한 방식으로 관계를 맺도록 유도하며, 경제·사회적 변화를 촉진하는 중요한 문화적 요소가 됩니다.

가치를 지향하는 하모니: 가치 경제

가치 소비와 가치 투자는 더 나은 세상을 만들기 위한 중요한 실천 방법입니다. 기업은 책임 있는 경영을 실천하고, 투자자는 임팩트 투자로 이를 지원하며, 소비자는 가치 소비를 통해 변화를 확산할 수 있습니다. 결국, 우리 모두가 각자의 위치에서 긍정적인 영향을 만들어가는 것이 가치 경제의 핵심입니다.

1) 이 글은, 기윤실 엮음, 『행복을 위한 두 번째 불편 레시피 30: 자발적불편운동 실천 가이드북』(기윤실, 2025), 122-125에 실렸던 내용입니다.